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림프종이란 면역 세포가 종양으로 변하면서 체내 조절 작용과 상관없이 증식하는 질환입니다. 즉, 림프종은 림프 조직에 발생한 악성 종양인 것입니다. 림프종은 조직 형태에 따라 비호지킨 림프종과 호지킨 림프종으로 나누어집니다. 호지킨 림프종은 특징적인 조직 양상과 올빼미 눈을 닮은 특이한 암세포(Reed-Sternberg 세포)를 보이는 질환입니다. 이는 주로 어린 나이에 발생한 후 수년에 걸쳐 오랫동안 지속되면서 서서히 자랍니다. 호지킨 림프종은 주로 림프계 내에 국한되어 발생하며, 하나의 림프절에서 시작해 옆 림프절에 영향을 미치고 점점 인접한 림프절을 타고 신체 전체 림프절에 영향을 미치는 특징을 지닙니다. 비호지킨 림프종보다 예후가 좋은 호지킨 림프종은 우리나라에서 비교적 발생률이 낮습니다. 2세 이하로는 거의 발병하지 않고 5세 이전에도 발병하는 경우가 대단히 드뭅니다. 10세 전후부터 청소년 시기까지 발병률이 증가합니다. 15~34세에 많이 발병하고, 50세경에 다시 발병률이.