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광선 각화증이란 지속적인 햇빛 노출에 의해 피부에 인설이 동반된 분홍색 또는 적색의 반점이나 구진이 생기는 피부 병변을 의미합니다. 편평세포암으로 발전할 수 있는 피부암의 초기 단계(전암 단계)라고 할 수 있습니다. 광선 각화증의 주된 위험 요인은 햇빛 노출과 나이입니다. 피부색이 옅을수록 더 잘 발생하며(유색인종보다 백인에게서 더 잘 발생함), 남성에게서 조금 더 잘 발생합니다. 장기 이식, 항암 치료 등으로 면역이 억제된 사람들에게 나타날 수 있습니다. 광선 각화증은 주로 햇빛에 잘 노출되는 부위인 두피, 얼굴, 귀, 목, 아래팔, 손등 등에 잘 생깁니다. 전형적인 광선각화증은 건조하고 각질로 덮인, 거친 피부색 혹은 약간 적갈색을 띠는 덩어리로 보입니다. 크기는 0.5mm 정도에서 수 cm로 다양합니다. 간혹 광선 각화증을 만드는 세포가 비정상적으로 성장해서 뿔 형태(cutaneous horn)를 만들기도 합니다.